Deontay Wilder , mantan juara dunia tinju kelas berat, menunjukkan sisi emosionalnya yang mana jarang terlihat setelahnya kemenangan knockout spektakuler melawan Robert Helenius pada 2022. Alih-alih larut pada euforia kemenangan, Wilder justru menangis di area konferensi pers, mengingat dampak fatal olahraga tinju bagi beberapa petinju, termasuk kisah tragis Prichard Colon.
Dalam laga comeback-nya pasca dua kekalahan beruntun dari Tyson Fury , Wilder tampil gemilang dengan menjatuhkan Helenius dalam ronde pertama. Namun, kemenangan itu menyebabkan perasaan campur aduk bagi Wilder.
Dalam konferensi pers, Wilder mengungkapkan kekhawatirannya tentang dampak olahraga ini pada lawan-lawannya. Ia secara khusus menyinggung nasib Prichard Colon, petinju yang dimaksud lumpuh seumur hidup sebab mengalami cedera otak parah pada 2015 lalu harus menjalani hidup dengan perawatan intensif.
“Ini kemenangan luar biasa, sejarah tercipta, tapi berapa besar penderitaan yang digunakan harus ditanggung lawan saya?” ucap Wilder dengan kata-kata bergetar. Ia menambahkan, “Prichard Colon tidak ada akan pernah tahu bagaimana rasanya menjadi manusia ayah. Itu adalah anugerah terindah di dalam dunia, tapi ia tidaklah akan pernah memilikinya. Dia masuk ring untuk menghidupi keluarganya, tapi sekarang keluarganya harus merawatnya seumur hidup.”
Keesokan harinya, Wilder menunjukkan empatinya dengan mengunjungi Helenius di tempat hotel tempat lawannya menginap. Dalam momen yang digunakan terekam kamera, Wilder memeluk Helenius sambil berkata, “Kamu baik-baik saja? Maafkan aku.” Helenius, dengan tenang, menjawab, “Jangan minta maaf.”
Momen yang dimaksud menggambarkan sisi kemanusiaan Wilder yang kontras dengan reputasinya sebagai petinju dengan pukulan terkuat pada dunia.
Sejak kemenangan tersebut, Wilder mengalami inovasi signifikan pada kariernya. Ia bertarung dua kali setelahnya, tetapi kalah di kedua laga tersebut, masing-masing melawan Joseph Parker juga Zhilei Zhang. Transformasi emosional ini menunjukkan bahwa Wilder sekarang ini lebih tinggi menyadari risiko besar yang dimaksud melekat pada olahraga tinju.
Kisah ini menjadi pengingat bahwa tinju tidak cuma masalah kemenangan dan juga rekor, tetapi juga tentang keberadaan manusia yang digunakan terlibat dalam dalamnya. Wilder pada saat ini menjadi ucapan bagi kemanusiaan di olahraga penuh risiko ini, membuktikan bahwa bahkan petinju terkuat pun miliki hati yang digunakan peduli.
