Legenda tinju kelas berat Wladimir Klitschko kembali menjadi sorotan. Pada usia 47 tahun, Klitschko disebut-sebut sedang merencanakan comeback spektakuler dengan target menggeser George Foreman sebagai juara dunia tertua pada sejarah tinju kelas berat. Namun, kabar ini tak hanya saja disambut dengan antusiasme, tetapi juga menuai kontroversi.
Klitschko, yang dimaksud mendominasi divisi kelas berat selama tambahan dari satu dekade, pensiun dari ring setelahnya kekalahan berturut-turut dari Tyson Fury pada 2015 serta Anthony Joshua pada 2017. Meskipun demikian, keinginan untuk kembali terus-menerus ada di tempat benaknya.
George Foreman memegang rekor sebagai juara dunia kelas berat tertua ketika ia meraih gelar kejuaraan pada usia 45 tahun serta 360 hari, melalui kemenangan KO mengejutkan melawan Michael Moorer pada November 1994. Dalam berbagai wawancara, termasuk dengan Fox Sports lalu The National, Klitschko mengungkapkan obsesinya untuk memecahkan rekor tersebut.
“Jika saya kembali, tidak untuk sekadar bertarung, tetapi untuk memecahkan rekor [Foreman]. Saya terus berlatih hampir setiap hari. Ini adalah seperti udara yang digunakan saya hirup,” ujar Klitschko pada 2018.
Isyarat comeback semakin nyata pada waktu Klitschko hadir di pekan pertarungan rematch antara Oleksandr Usyk dan juga Tyson Fury pada Desember 2024. Turki Alalshikh, orang tokoh berpengaruh, bahkan menyatakan kesiapannya untuk membantu Klitschko mewujudkan ambisinya.
Namun, di tempat berada dalam prakiraan tersebut, Klitschko menegaskan bahwa fokus utamanya ketika ini adalah menggalang negara Ukraina di pertempuran melawan Rusia. “Saya tidak ada pernah berhenti berlatih. Jika ada kesempatan, saya siap. Tapi untuk pada waktu ini, fokus saya adalah menyebabkan Rusia kembali ke negaranya,” ujar Klitschko.
Skenario menarik muncul jikalau Usyk memutuskan untuk mengosongkan salah satu sabuknya demi memberi jalan bagi Klitschko. Jika hal ini terjadi, prospek Klitschko untuk bertarung bersaing untuk peringkat WBC melawan Tyson Fury sangat terbuka.
Fury, yang mana mengakhiri dominasi Klitschko pada 2015, menjadi salah satu lawan paling logis. Namun, rencana ini menuai kritik. Banyak yang digunakan berpendapat bahwa memberikan kesempatan terhadap Klitschko di dalam usianya ketika ini akan mencederai para petinju muda yang mana berada dalam berjuang keras naik ke peringkat atas.
Meski Klitschko mempunyai pengalaman dan juga dedikasi, usianya yang dimaksud telah mendekati 50 tahun menjadi tantangan besar. Kembalinya ia ke ring untuk berkompetisi merebut penghargaan dipandang sebagai hasil dari kebijakan pemerintah dan juga sentimen, yang dimaksud dianggap tidaklah adil bagi petinju lain.
Namun, jikalau Klitschko berhasil mengukir sejarah sebagai juara dunia tertua, itu akan menjadi momen luar biasa di dunia tinju. Pertanyaannya, apakah tubuh serta performanya masih cukup kuat untuk menghadapi tantangan berat dalam level elite?
Kabar comeback Wladimir Klitschko memunculkan harapan sekaligus kontroversi. Apakah ambisinya untuk memecahkan rekor George Foreman akan terwujud? Ataukah usia serta kritik yang mengiringinya menjadi penghalang utama? Yang jelas, dunia tinju akan terus mengikuti perkembangan langkah berikutnya dari legenda tanah Ukraina ini.
