Kabar buruk sedang menyelimuti Timnas Australia . Bek andalan mereka, Harry Souttar, dipastikan absen di waktu yang tersebut cukup lama akibat cedera tendon Achilles.
Kehilangan pemain setinggi 2 meter ini tentu menjadi pukulan telak bagi Socceroos, teristimewa mendekati pertandingan krusial melawan Timnas Indonesia di tempat Kualifikasi Piala Planet 2026. Industri Media Australia, News, bahkan mengatakan absennya Souttar sebagai malapetaka bagi timnya.
Pasalnya, pertahanan Australia akan kehilangan sosok sentral yang digunakan sangat penting. Tanpa Souttar, lini belakang Socceroos dinilai akan lebih besar mudah ditembus serangan lawan.
“Ini menjadi pukulan besar bagi Socceroos yang digunakan dilatih Tony Popovic mendekati pertandingan kualifikasi Piala Bumi melawan Indonesia pada Sydney pada Maret mendatang,” tulis News pada artikelnya, disitir Rabu (1/1/2025).
“Setelah hasil mengecewakan berbentuk satu kali imbang juga satu kekalahan melawan Bahrain pada putaran kualifikasi ini, Australia pada masa kini berada pada sikap yang tersebut sulit. Mereka tidak ada hanya saja terancam gagal lolos otomatis, tetapi juga berisiko tidaklah lolos ke Piala Planet sebanding sekali apabila kalah dari Indonesia,” bebernya.
Australia masih menyisakan empat laga yang berat. Selain melawan Timnas Indonesia, mereka masih akan menantang China, Arab Saudi, kemudian Jepang. Meski duduk di area urutan dua dengan koleksi tujuh poin, posisinya masih sangat mudah digeser.
Sebab, Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan juga China mengikuti dalam bawahnya dengan mengemas enam poin. Jika Australia keok dari Skuad Garuda di tempat bulan Maret mendatang, otomatis posisinya akan turun lalu kans untuk lolos otomatis semakin mengecil.
Seperti diketahui, hanya sekali dua kelompok teratas yang dimaksud akan mendapat tiket otomatis lolos ke Piala Planet 2026. Sementara untuk kelompok yang digunakan finis tempat tiga juga empat akan melanjutkan perjuangannya di dalam sesi keempat Kualifikasi Piala Bumi 2026.
