PELATIH Timnas Australia , Tony Popovic, dibuat semakin pusing jelang menghadapi Timnas Indonesia. Pasalnya, regu berjuluk Socceroos itu harus kehilangan Hayden Matthews sebab mengalami cedera, menambah panjang daftar pemain yang tersebut absen oleh sebab itu cedera.
Sebagaimana diketahui, Australia akan menjamu Timnas Indonesia pada Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Laga itu merupakan lanjutan Grup C fase ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia.
Menjelang laga krusial itu, Australia kembali diterpa kabar buruk. Bek berada dalam muda berbakat mereka, Matthews harus mengakhiri musimnya lebih besar awal lantaran cedera pergelangan kaki. Kabar ini diungkap oleh klub tempat Matthews bermain, yakni Portsmouth.
Media Australia, The West, mengatakan kalau absennya Matthews menjadi tamparan bagi Socceroos jelang melakoni laga krusial melawan Timnas Indonesia kemudian China di area bulan Maret ini. Popovic pun dibuat makin pusing lantaran lini pertahanan mereka semakin terkikis, setelahnya sebelumnya Harry Souttar dan juga Alessandro Circati juga mengalami cedera.
“Lini pertahanan Socceroos kembali mengalami pukulan besar mendekati kualifikasi Piala Global pada bulan Maret, setelahnya bek sedang muda berbakat, Hayden Matthews, harus mengakhiri musimnya lebih lanjut awal akibat cedera,” tulis The West pada artikelnya, Selasa (4/3/2025).
“Mantan bek Sydney FC itu bergabung dengan Harry Souttar (cedera achilles) serta Alessandro Circati (cedera ACL) di tempat daftar pemain cedera, yang digunakan menimbulkan instruktur Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing jelang laga krusial melawan Indonesia dan juga China,” sambungnya.
Kendati begitu, Australia masih miliki cukup banyak pemain untuk kedudukan bek tengah. Hanya saja, pemain yang mana tersedia ini sayangnya minim menit bermain dalam klubnya. Contohnya seperti Jason Geria, Thomas Deng, lalu Kyle Rowles.
Pemain Ipswich Town, Cameron Burgess kemungkinan besar akan menjadi pemimpin lini pertahanan Socceroos menggantikan peran Souttar. Lalu Popovic juga kemungkinan akan mengandalkan pemain veteran seperti Milos Degenek.
Australia ketika ini duduk di tempat kedudukan dua dengan tujuh poin, terpaut sembilan hitungan dari Negeri Sakura yang digunakan hampir pasti lolos ke Piala Planet 2026. Socceroos semata-mata unggul satu bilangan sekadar dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan juga China.
