Debut Joey Pelupessy sama-sama Timnas Indonesia pada laga kontra Bahrain di dalam SUGBK pada Selasa (25/3/2025) segera mencuri perhatian. Menunjukkan solid pada lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan oleh sebab itu nomor punggung yang tersebut dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang sebenarnya identik dengan banyak legenda sepak bola dunia, teristimewa para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini berada dalam yang digunakan pernah bersinar bersatu Liverpool dan juga Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, sejumlah yang digunakan bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 dikarenakan itu bagus pada waktu saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu di area mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang dimaksud terpenting, saya mencoba melakukan yang digunakan terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy lebih banyak didasari oleh preferensi pribadinya kemudian nomor yang digunakan juga ia gunakan di area klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini di area Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam ketika berlaga pada Piala Asia 2023.
Dalam debutnya dengan Skuad Garuda, Joey Pelupessy secara langsung dipercaya tampil sebagai starter oleh ahli Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye pada lini berada dalam di formasi 3-5-2-1, diperkenalkan Pelupessy memberikan keseimbangan yang signifikan bagi permainan Indonesia, baik di mendirikan serangan maupun menguatkan pertahanan.
Statistik impresif yang tersebut dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, mengurangi 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, mengungguli dua duel (darat dan juga udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, juga satu tekel.
Penampilan solid juga pemilihan nomor punggung 14 yang tersebut ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi secara langsung oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang disebutkan dapat menyebabkan keberuntungan juga kesuksesan bagi kariernya dengan Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan sumbangan lebih lanjut lanjut dari gelandang enerjik ini di area laga-laga mendatang.
