Rafael Struick tak bisa saja menyembunyikan rasa takjubnya mengenang perjalanan kariernya yang mana melejit pesat usai resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan juga membela Timnas Indonesia . Striker muda berbakat ini mengaku mengalami inovasi hidup yang digunakan radikal sejak bergabung dengan Skuad Garuda.
Dinaturalisasi pada Mei 2023 dengan Ivar Jenner lalu Justin Hubner, Struick menjadi bagian dari gelombang pertama pemain keturunan yang dimaksud dinaturalisasi di tempat era kepemimpinan Erick Thohir di dalam PSSI. Keputusan membela Timnas Indonesia ternyata mengakibatkan inovasi 180 derajat pada kehidupannya.
“Saya masih tidak ada percaya dengan perjalanan saya ini. Dua tahun lalu saya belaka bermain untuk pasukan U-21 ADO Den Haag, kadang naik ke pasukan utama lalu kembali ke U-21. Tapi setelahnya saya mendapatkan kewarganegaraan Indonesia pada tahun 2023, hidup saya berubah drastis,” ungkap Struick disitir dari situs resmi AFC, Selasa (18/3/2025).
Salah satu momen paling berkesan bagi Struick adalah ketika Timnas Indonesia berhadapan dengan juara dunia, Argentina, pada laga FIFA Matchday. Meski Garuda harus mengakui keunggulan La Albiceleste, pengalaman berhadapan dengan segera dengan para pemain top dunia menjadi kenangan tak terlupakan bagi pemain yang dimaksud saat ini merumput di dalam Brisbane Roar tersebut.
“Pertandingan kedua saya dengan Indonesia adalah melawan Argentina, juara dunia, di area Jakarta. Kami kalah 2-0, tetapi saya bermain melawan para bintang dunia. Itu adalah momen paling gila bagi saya,” kenangnya dengan antusias.
Lebih dari sekadar pertandingan melawan tim-tim besar, Struick merasakan atmosfer yang mana luar biasa setiap kali bergabung dengan Timnas Indonesia. Ia merasa seperti memasuki dunia yang mana berbeda, penuh semangat juga kebanggaan membela Merah Putih.
“Tapi saya mengalami begitu berbagai momen luar biasa dengan Indonesia. Begitu saya bergabung, rasanya seperti memasuki dunia yang tersebut berbeda,” tutur Struick.
Saat ini, Struick bersatu rekan-rekan setimnya di dalam Timnas Indonesia berada dalam fokus mempersiapkan diri untuk laga tandang penting melawan Australia dalam Stadion Sydney, Kamis (20/3/2025), pada lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Planet 2026. Meraih poin menjadi nilai yang dimaksud tak bisa saja ditawar untuk Struick dkk.
