Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan dilakukan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan umum Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang digunakan sedang mempersiapkan diri untuk berlaga dalam kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia di tempat Piala AFF telah dilakukan dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, gelar kejuaraan juara masih menjadi impian yang dimaksud belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia telah lama mencatatkan berbagai prestasi signifikan, walaupun belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 dalam Singapura, Timnas Indonesia yang pada waktu itu dilatih oleh Danurwindo menghadirkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, juga Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar melawan Laos (5-1), Kamboja (3-0), dan juga Myanmar (6-1), juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang dimaksud tidaklah berlanjut pada putaran semifinal, di dalam mana Indonesia harus menyerah dari Tanah Melayu (1-3) lalu kalah pada perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski cuma menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang mana menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung pada Grup B dengan Vietnam, Filipina, Myanmar, dan juga Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang mana diasah melalui pemusatan latihan di tempat Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang lalu akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, dan juga dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah di area kompetisi ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia dalam Piala AFF adalah bukti dedikasi kemudian semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi kesempatan untuk membalikkan sejarah serta mengakibatkan pulang peringkat juara yang dimaksud telah lama dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang kemudian determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi pada Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
