Presiden Federasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam atau yang dimaksud akrab disapa Madam Pang, penuh optimisme menyambut final Piala AFF 2024. Ia yakin kelompok besutan Masatada Ishii mampu mempertahankan peringkat juara serta bahkan mencetak sejarah dengan meraih trofi ketiga secara beruntun.
“Berjuang untuk kompetisi Piala AFF ke-8 serta jadilah regu pertama yang mana meraih kemenangan kompetisi 3 kali berturut-turut!” tegas Madam Pang dikutipkan dari The Thao 247, Kamis (2/1/2025).
Pernyataan tegas Madam Pang ini menunjukkan ambisi besar Thailand untuk kembali mengangkat trofi Piala AFF. Tim Gajah Perang memang benar mempunyai rekor yang sangat impresif dalam kompetisi ini dengan koleksi tujuh penghargaan juara (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, kemudian 2022).
Pada final kali ini, Thailand akan berhadapan dengan rival beratnya, Vietnam. Laga antara kedua kelompok terus-menerus menarik perhatian lantaran dianggap sebagai El-Clasico sepak bola Asia Tenggara.
“Pertandingan impian! Final impian! Tinggal 2 langkah lagi, saya yakin kita bisa saja melakukannya!” tambah Madam Pang.
Pertandingan final akan diselenggarakan pada dua leg, dengan leg pertama pada Stadion Viet Tri, nanti malam. Sedangkan leg kedua dalam Thailand pada 5 Januari 2025. Kedua regu dipastikan akan menampilkan permainan terbaiknya untuk meraih kemenangan.
